11/8/26 ‘우리는 어떻게 연결되어 있을까요?’

  이민 생활을 하다 보면 문득 크고 낯선 세상 한가운데 나만 외딴섬처럼 떨어져 있다는 느낌을 받을 때가 있습니다. 하지만 신앙 안에서 우리는 결코 혼자가 아닙니다. 특별히 우리 교회가 속해 있는 연합감리교회는 서로 연결되어 함께 세워져 가는 교단입니다. 오늘은 연합감리교회가 어떤 공동체인지, 그리고 우리 교회가 어떤 믿음의 토대 위에 서 있는지 함께 나누고자 합니다.

  먼저 생각해 볼 것은 ‘개체교회(Local Church)’라는 개념입니다. 개체교회는 성도들이 함께 모여 말씀을 듣고, 성찬을 나누며, 세상 속에서 하나님의 사랑을 실천하는 신앙 공동체입니다. 매주 우리가 함께 예배드리는 LA복음연합감리교회가 바로 삶과 신앙이 자라나는 소중한 개체교회입니다.

   현재 우리 교회는 연합감리교회 안에서 ‘선교교회(Mission Church)’로 분류되어 있습니다. ‘아직 완전히 자립하지 못한 작은 교회’라고 생각하기 쉽지만, 사실 이 안에는 훨씬 더 깊고 아름다운 의미가 담겨 있습니다. 지역사회에 복음의 씨앗을 심고 새로운 공동체를 세워가기 위해 연회(Annual Conference)와 지방(District)이 함께 사명을 감당하는 교회라는 의미가 담겨 있습니다.  홀로 생존해야 하는 고립된 개척교회가 아니라, 영적 가족들의 든든한 응원과 지원 속에서 자라나는 교회인 것입니다.

   이러한 연합감리교회의 아름다운 ‘연대주의(Connectionalism)’는 우리 교회의 현실 속에서 아주 구체적인 은혜로 나타나고 있습니다. 여러분도 아시다시피, 현재 우리 교회는 연회로부터 건물 사용을 지원받아 렌트비의 부담 없이 예배당을 사용하고 있습니다. 또한 연합감리교회에 속한 교회들은 교단의 선교 사역과 연회 운영을 위해 분담금(Apportionment)을 함께 감당하지만, 연회는 우리 교회가 성장해 가는 과정에 있음을 고려하여 현재 분담금 부담도 감해주고 있습니다. 이것은 단순한 행정적 혜택이 아닙니다. 우리보다 먼저 세워진 여러 교회가 함께 나누어 준 사랑과 헌신의 결과입니다. 그 헌신과 기도가 모여, 지금 우리가 이 자리에서 예배드릴 수 있는 은혜의 토대가 되어준 것입니다.

   그렇다면 이렇게 받은 사랑을 우리는 어떻게 이어가야 할까요? 우리에게 베풀어 주신 사랑과 도움을 당연하게 여기지 않고, 이제는 우리 교회도 더욱 건강하게 성장해 가야 합니다. 맡겨진 사명을 감당할 수 있도록 함께 기도하고 힘을 모아야 합니다. 재정적인 자립도 중요하지만, 그보다 앞서 성도 한 사람 한 사람이 서로를 귀하게 여기고, 어려움을 함께 나누며, 우리에게 맡겨진 지역사회를 향해 사랑을 실천해야 합니다. 

 사랑하는 성도 여러분, 저는 우리 LA복음연합감리교회가 선교교회의 아름다운 성장 모델이 되기를 꿈꿉니다. 그리고 언젠가 우리도 새로운 교회를 세워가는 또 다른 공동체의 든든한 힘이 되어주고, 축복하는 은혜의 통로가 되기를 소망합니다. 그 벅찬 믿음의 여정을 위해 함께 기도하며, 감사의 계절을 기쁘게 걸어가는 저와 여러분이 되기를 간절히 기도합니다.